에어버스 깃발. [에어버스 제공]

[헤럴드경제=배문숙 기자]프랑스 항공기 제조업체인 에어버스가 연구개발센터를 우리나라에 설립키로 했다. 정부는 이를 통해 항공·우주·방산 분야 핵심 소재·장비 개발을 위한 글로벌 협력 초석이 마련됐다고 평가했다.

산업통상자원부는 이승렬 산업정책실장이 10일 에어버스 항공방산·우주(DS) 최고운영책임자(COO)인 프란시스코 세구라 일행을 만나 에어버스 ITC(International Technology Centre) 한국 설립 관련 양해각서(MOU)를 체결했다고 밝혔다.

이날 체결식에는 정부출연기관 및 기업 관계자들도 참석한 가운데 비공개 라운드테이블을 열고 항공·우주·방산 분야 국제 협력 확대 방안 등을 논의했다.

MOU의 주요 내용은 ▷에어버스 ITC 국내 설립을 위한 에어버스와 산업부 간 협력 ▷에어버스와 국제 연구개발(R&D) 협력 등이다.

산업부는 2022년 11월 장관과 에어버스 DS CEO 면담에서 에어버스 R&D센터 한국 내 설립을 요청한 이후 양자간 실무회의를 진행한 결과, 에어버스 DS는 에어버스 ITC로 명명된 R&D센터 설립을 결정했다. 에어버스는 그린필드 외국인 투자 프로젝트의 일환으로 ITC 설립을 목표로 올해안으로 ITC 설립지역을 선정할 계획이다. 그린필드는 외국기업이 스스로 사업소를 설립하고 고용을 창출하는 투자를 지칭한다.

양측은 운영 모델을 공동으로 개발함으로써 ITC의 자립성을 확보키로 했다. 특히 에어버스는 우리 정부의 중요한 지원을 받아 국내 산업 이해관계자들과 협력해 항공 산업의 혁신과 협업을 촉진키로 했다. 또 ITC의 전략적 비전에 부합하는 프로젝트를 발굴, 우리나라와 에어버스간 연구개발 협력의 플랫폼으로 확장할 방침이다.

이승렬 산업정책실장은 “이번 에어버스 ITC 국내 유치를 통해 항공·우주·방산 분야 글로벌 협력거점을 확보할 수 있을 것으로 기대된다”면서 “인공지능(AI), 반도체, 우주 등 5대 첨단 방산 소부장 개발에 올해도 4000억 원 규모를 투자할 계획인 만큼, 에어버스와의 글로벌 R&D도 연계·추진하겠다”고 밝혔다.